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Kurzbeschreibung/Zielsetzung

Das Thema des geplanten Forschungsprojekts ist die funktionelle Charakterisierung und therapeutische Nutzung des mesenchymalen Tumorstromas. Neben den eigentlichen Tumorzellen, die unterschiedliche genetische Veränderungen aufweisen, finden sich im Tumorgewebe sogenannte nicht transformierte Zellen. Die Mikroumgebung der meisten Tumore besteht zum grössten Teil aus solchen Stromazellen. Zu diesen gehören die mesenchymalen Stromazellen, die das strukturelle Grundgerüst des Tumors bilden und die entartete Tumorzellen mit Nährstoffen und Überlebensfaktoren versorgen. Das mesenchymale Tumorstroma besteht aus unterschiedlichen Zelltypen. Das Ziel dieses Projekts ist es, neue Erkenntnisse über die unterschiedlichen mesenchymalen Stromazellen in verschiedenen Tumorentitäten zu gewinnen. Im Institut für Immunbiologie des Kantonsspitals St. Gallen wurden entsprechende Modellsysteme und Analysemethoden entwickelt, um mesenchymale Tumorstromazellen zu markieren, zu charakterisieren und zu testen, ob die spezifische Eliminierung der Zellen einen therapeutischen Vorteil mit sich bringt. Zudem sollen systembiologische Methoden angewandt werden, um molekulare Muster in mesenchymalen Stromazellen zu definieren und damit die molekulare Charakterisierung von Tumoren zu verbessern. Wir erwarten, dass die Definition von einzigartigen Zielstrukturen auf mesenchymalen Tumorstromazellen die Entwicklung von verbesserten therapeutischen Ansätzen und genauere Diagnosemethoden fördert. Zudem sind die angestrebten Erkenntnisse wichtig, um Prinzipien der Entstehung von Lungentumoren besser zu verstehen.
Die geplanten Forschungsarbeiten sind eingebettet, aber nicht überschneidend, mit For-schungsaktivitäten innerhalb eines europäischen Forschungsverbundes (FP7 initial training network „Stromal Cell - Immune Cell Interactions in Health and Disease”) und in patientenorien-tierte Forschung um Thema „Systembiologische Untersuchungen zur molekularen Charakteri-sierung der Mikroumgebung in Lungentumoren“